신체가 건강한 젊은 사람들은 관절 건강을 소홀히 하는 경향이 있습니다.
그런데 무릎을 많이 쓰게 되면 나이에 상관없이 관절염에 노출될 수 있는데 그 중에서도 슬개건염은 무릎 내 자극이 반복되면서 염증이 악화되고 무릎 앞 통증이 발생할 가능성이 높기 때문에 주의하셔야 합니다.
그래서 오늘은 20대 무릎 통증의 원인으로 지목되는 슬개건염의 증상과 원인, 치료법 등에 대해 아래 본문에서 자세히 알아보겠습니다.
무릎 힘줄에 염증이 생기는 슬개건염이란
슬개골은 슬관절 앞 슬개골 아래를 지나 경골에 부착되는 힘줄로 허벅지 근육인 대퇴사두근과 함께 다리를 굽혔다 폈다 하는 운동을 도와줍니다.
그런데 무릎 관절을 반복적으로 사용하거나 충격을 받아 슬개건이 손상되면 염증으로 인해 무릎 앞쪽 통증을 유발하는 슬개건염이 발병하게 됩니다.
과거에는 점프 동작이 많은 배구나 농구 같은 운동을 하는 사람들에게 호발하여 슬개건염을 ‘Jumper’s knee’라고 부르기도 합니다.
하지만 최근에는 젊은이들의 발병률이 높아지면서 20대 무릎 통증의 원인 중 하나로 자리매김하는 추세입니다.
남녀노소가 노출될 수 있는 슬개골염의 원인
슬개건염은 무릎을 너무 자주 사용하면 발병합니다.
무릎을 굽혔다 폈다 하는 동작을 할 때 슬개건이 당기면 미세 손상이 축적되어 염증을 일으키기 때문에 뛰거나 점프 동작이 필요한 운동을 즐기는 분들은 슬개건염에 걸리기 쉽습니다.
특히 운동을 하기 전에 몸을 풀어주는 스트레칭을 제대로 하지 않으면 굳어 있던 힘줄에 갑자기 자극이 가해져 슬개건염 증상의 발병률이 높아집니다.
반대로 평소 운동량이 적고 대퇴사두근 기능이 약해진 상태에서 갑자기 무리한 운동을 하거나 밑창이 딱딱해 충격흡수가 안 되는 신발을 신는 것도 원인이 될 수 있습니다.
따라서 하이힐이나 플랫슈즈를 즐겨 신는 여성에게도 슬개건염 증상이 나타날 수 있으므로 주의가 필요합니다.
무릎 앞 통증과 부종에 따른 슬개건염 증상
슬개건염이 일어나면 다리를 움직일 때 무릎 앞의 통증을 느낍니다.
주로 슬개골 아래에 부착된 힘줄 부분이 손상되기 때문에 아래에서부터 증상이 시작됩니다.
염증 초기에는 장시간 걷거나 뛰는 활동을 할 때 힘줄 부위가 욱신욱신 쑤시는 정도로 휴식을 취하면 금방 좋아져 단순 근육통으로 오해를 받습니다.
그러나 시간이 지나면 평지를 걸어서 계단을 오르내리기 어려울 정도로 슬개골이 심해집니다.
또한 부종과 열감을 동반하여 무릎을 굽혔다 폈다 하는 동작이 어려워지고 밤에는 극심한 야간통증으로 잠을 제대로 이루지 못해 불면증을 초래하기도 합니다.
관절 내부가 심하게 붓게 되면 무릎을 구부릴 때 이물감과 함께 ‘딸깍’ 마찰음이 날 수 있습니다.
슬개건염 치료 및 관리법
슬개건염 초기에는 약물치료와 물리치료를 꾸준히 하면 증상을 충분히 개선할 수 있습니다.
상황에 따라 손상된 힘줄의 재생을 돕고 대퇴사두근을 단련하는 주사치료와 도수치료를 병행합니다.
특히 연부조직에 고에너지 충격파를 가하는 체외충격파 치료의 경우 염증 부위의 혈류량을 증가시키고 통증 문턱을 높여 손상된 슬개건의 회복 속도를 높일 수 있습니다.
드물지만 손상 범위가 넓어 보존적 치료만으로 무릎 앞 통증이 호전되지 않으면 수술을 통해 염증 부위를 직접 제거하는 슬개골염 수술이 가능합니다.
슬개건염 치료 중에는 무릎이 자극을 받지 않도록 하중이 가해지거나 힘줄을 자극하는 활동은 삼가야 합니다.
하지만 무조건 쉬면 근육이 약해지고 오히려 무릎 앞 통증이 심해질 수 있기 때문에 담당 의사와 상의해서 가벼운 스트레칭이나 근력 운동을 하는 것이 좋습니다.
▼ 슬개건염의 통증 ▼
슬개건염 치료 중에는 무릎이 자극을 받지 않도록 하중이 가해지거나 힘줄을 자극하는 활동은 삼가야 합니다.
하지만 무조건 쉬면 근육이 약해지고 오히려 무릎 앞 통증이 심해질 수 있기 때문에 담당 의사와 상의해서 가벼운 스트레칭이나 근력 운동을 하는 것이 좋습니다.
▼ 슬개건염의 통증 ▼
슬개건염 치료 중에는 무릎이 자극을 받지 않도록 하중이 가해지거나 힘줄을 자극하는 활동은 삼가야 합니다.
하지만 무조건 쉬면 근육이 약해지고 오히려 무릎 앞 통증이 심해질 수 있기 때문에 담당 의사와 상의해서 가벼운 스트레칭이나 근력 운동을 하는 것이 좋습니다.
▼ 슬개건염의 통증 ▼
