자가면역질환이란?
자가면역질환은 면역체계가 바이러스나 세균 등 우리 몸에 이질적인 물질을 공격하는 것이 아니라 우리 몸의 건강한 세포와 조직을 잘못 공격하는 질병으로, 이러한 공격은 장기와 조직을 손상시킬 수 있으며, 신체의 어느 부위에 따라 다를 수 있습니다.
영향을 받으면 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.
자가면역질환의 종류는 80가지가 넘는다고 합니다.
가장 흔한 질병 중 일부는 다음과 같습니다.
1. 류마티스관절염
2. 루푸스
3. 다발성 경화증
4. 제1형 당뇨병
5. 건선
6. 염증성 장 질환(크론병 및 궤양성 대장염 포함)
7. 그레이브스병(자가면역 갑상선 질환)
8. 하시모토 갑상선염(갑상선의 자가면역질환)
자가면역질환의 정확한 원인은 확실하게 알려져 있지 않으나 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 여겨진다.
자가면역질환 중 가장 큰 비중을 차지하는 류마티스관절염에 대해 알아보겠습니다.
류마티스 관절염의 증상
류마티스 관절염(RA)은 관절에 염증이 생겨 통증, 뻣뻣함 및 부종을 유발하는 만성 자가면역 질환입니다.
주로 손과 발의 작은 관절에 영향을 주지만 손목, 팔꿈치, 어깨, 엉덩이, 무릎, 발목과 같은 다른 관절에도 영향을 미칠 수 있습니다.
류마티스 관절염에서 면역 체계는 실수로 관절 내벽(윤활막)을 공격하여 관절과 연골에 염증과 손상을 일으킵니다.
이는 관절 기형, 기능 상실, 심한 경우 장애로 이어집니다.
류마티스 관절염 증상은 중증도가 다를 수 있지만 주로 다음과 같은 증상을 포함합니다.
1. 관절통, 경직, 종창
2. 피로와 허약
3. 거식증
4. 발열
5. 손과 발의 마비 및 저림
6. 류마티스 결절(피부 아래 딱딱한 돌기)
7. 건조한 눈과 입
류마티스 관절염은 시간이 지남에 따라 진행되어 관절 손상과 장애를 증가시킬 수 있는 만성 질환입니다.
그러나 조기 진단 및 치료는 증상을 관리하고 질병 진행을 늦추며 관절 손상을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
치료에는 약물, 물리 요법 및 생활 습관 변화가 포함됩니다.
류마티스 관절염의 원인
류마티스 관절염(RA)의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만 유전적, 환경적 및 면역계 요인 간의 복잡한 상호 작용으로 여겨집니다.
류마티스 관절염을 일으키는 요인은 다음과 같습니다.
1. 유전적 요인: 류머티즘성 관절염은 가족이 종종 앓고 있기 때문에 유전적 요인이 강한 것으로 여겨집니다.
특정 유전자는 류마티스 관절염 발병 위험 증가와 관련이 있습니다.
2. 환경 요인: 흡연, 대기 오염 및 감염원과 같은 특정 환경 요인에 대한 노출은 유전적 소인이 있는 개인에게 류마티스 관절염 발병을 유발할 수 있습니다.
3. 면역 체계 기능 장애: 류마티스 관절염에서는 면역 체계가 마치 외부 침입자인 것처럼 활액막(관절의 내벽)을 잘못 공격하여 염증과 관절 손상을 유발합니다.
4. 호르몬 요인: 호르몬 변화는 남성보다 여성에게 더 흔하고 종종 임신 중에 악화되기 때문에 류마티스 관절염 발병에 중요한 역할을 할 수 있습니다.
5. 생활 방식 요인: 비만과 좌식 생활 방식은 류마티스 관절염 및 기타 염증성 질환 발병 위험을 증가시킬 수 있습니다.
류마티스 관절염의 정확한 원인은 아직 알려지지 않았지만 연구자들은 질병을 더 잘 이해하고 보다 효과적인 치료법을 개발하기 위해 이러한 요인과 기타 요인을 계속 연구하고 있습니다.
류마티스 관절염의 치료
현재 류마티스 관절염(RA)에 대한 치료법은 없지만 질병이 있는 사람들이 증상을 관리하고 질병 진행을 늦추며 삶의 질을 향상시키는 데 도움이 되는 몇 가지 치료법이 있습니다.
치료 계획은 상태의 중증도, 환자의 일반 건강 및 기타 요인에 따라 다릅니다.
RA에 대한 가장 일반적인 치료법은 다음과 같습니다.
1. 약물: 비스테로이드성 항염증제(NSAID), 질병 조절 항염증제(DMARD), 생물학적 반응 조절제 및 스테로이드를 포함하여 류마티스 관절염 치료에 사용되는 여러 유형의 약물이 있습니다.
이러한 약물은 통증과 염증을 줄이고 관절 손상을 늦추며 기능을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.
2. 물리 요법: 물리 요법은 통증과 염증을 줄이는 데 도움이 될 뿐만 아니라 관절의 유연성, 강도 및 기능을 향상시킬 수 있습니다.
3. 라이프스타일 변화: 다음과 같은 특정 라이프스타일 변화 건강한 식습관, 규칙적인 운동, 충분한 휴식, 금연 등이 류마티스 관절염 증상을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.
4. 수술 : 류마티스관절염의 증상이 심할 경우 손상된 관절을 인공관절로 교체하고 염증을 제거하는 수술이 필요할 수 있습니다.